"Un'opera 3 volte più densa" - Intervista al regista Susumu Yamaguchi
Lo scorso 9 Ottobre ha coinciso col 15° anniversario di Gundam AGE, una delle mie serie preferite che considero "fondative" per il mio apprezzamento per le serie Alternative.
Durante il mese voglio quindi fare "un passo indietro" e condividere un paio di interviste della prima ora incentrate sullo staff creativo del progetto, tese a rivelare un pò dei retroscena di produzione e di ideazione.
Yamaguchi: Non avrei mai immaginato, nemmeno nei miei sogni, che mi sarebbe arrivata una proposta per un progetto legato a Gundam. Dato che il mio unico lavoro come regista è stato Sergente Keroro, penso che forse sia stato apprezzato il fatto che mi sia dedicato a opere dal carattere più spiccatamente di intrattenimento. Avevo sempre sperato, prima o poi, di poter dirigere una serie, ma Gundam è stata una sorpresa totale.
Qual è la sua impressione delle serie di Gundam? Yamaguchi: Si dice che Gundam sia una serie che dovrebbe essere realizzata da un regista che non ne sia interessato... ma io appartengo alla generazione del First Gundam 😄 L’ho visto per la prima volta in replica quando frequentavo le scuole medie ed è un’opera che mi ha influenzato moltissimo. È stato uno dei motivi che mi hanno spinto a voler entrare in questo settore.
A che punto era il progetto quando è entrato a farne parte?
Yamaguchi: Quando ho ricevuto l’offerta, il progetto di Hino era già ben avviato e ho subito appoggiato l’idea di allargare il pubblico ai bambini. All’inizio, sentendo parlare di un Gundam pensato per i bambini, ho pensato, "Forse è una serie SD Gundam?". Dopotutto, è una serie televisiva, no? Visto che si trattava di una serie, anch’io volevo realizzare un’opera che potesse piacere anche ai bambini, quindi ho pensato, "Che fortuna aver trovato un progetto simile!".
Che impressione le ha fatto il signor Hino?
Yamaguchi: L'impressione è stata quella di una persona piena di gioia per la possibilità di partecipare a Gundam e traboccante di vitalità 😄 Pur essendo un amministratore delegato, è una persona a cui sembra che il sogno che aveva da bambino sia diventato realtà. È una persona dal carattere forte, che trasmette un’atmosfera del tipo, "Allora facciamolo!". Essendo più o meno della stessa generazione e originari entrambi del Kyushu, c’è sicuramente una certa affinità tra noi.
Qual è stata la sua impressione quando ha visto il progetto di “AGE”?
Yamaguchi: Ho pensato sinceramente, “Questo è davvero interessante!”. Tuttavia, l’idea delle tre generazioni non è proprio adatta a un anime. Le trame di tre serie separate richiedono un volume considerevole, e con il cambiare delle generazioni bisogna pensare sia alla caratterizzazione dei personaggi che al cast. Di solito è un progetto che si tende a evitare, ma il fatto che abbiano deciso di realizzarlo nonostante queste difficoltà mi ha fatto pensare che, come spettatore, ne valga davvero la pena.
Proprio perché Gundam è un’opera con una forte componente storica, è inevitabile che presenti qualche crepa, non è vero?
Yamaguchi: Il First Gundam, in fondo, non era stato concepito per un pubblico di bambini. Se ci pensiamo bene, credo che in parte stiamo tornando a ciò che il First Gundam aveva escluso. Tuttavia, pur rispettando gli elementi fondamentali che un Gundam deve assolutamente avere – come la guerra, l’universo narrativo e il dramma corale – stiamo integrando nuovi elementi. Questo vale sia per il character design e il mechanical design, sia per lo staff, in particolare per quanto riguarda i membri di Level-5.
Anche la presenza di tre protagonisti rappresenta una sfida senza precedenti.
Yamaguchi: Anche in questo caso, nel progetto di Hino erano stati presentati i personaggi di base. Si può dire che le personalità dei tre protagonisti rispecchino esattamente quelle di ogni arco narrativo. Come si uniranno in un unico insieme tre diversi sistemi di valori? Questo è sicuramente uno dei temi principali dell’opera. Man mano che le generazioni cambiano, anche il modo di vedere l’opera diventa più variegato, quindi penso che il pubblico ne rimarrà sempre più affascinato.
Il fatto che i personaggi invecchino all’interno della stessa opera può essere considerato piuttosto realistico.
Yamaguchi: Esatto. Il fatto che il giovane Flit diventi padre o nonno potrebbe essere triste per i fan, ma d’altronde è la vita. Credo che, proprio perché la trama prevede il cambio di generazione, il destino dei personaggi sia uno degli aspetti che rendono l’opera così avvincente. Anche in questo senso, penso che un’opera che offra una densità tre volte maggiore possa essere davvero molto divertente.
Anche il character design ha fatto molto parlare di sé: ci racconti la sua impressione.
Yamaguchi: Onestamente, ho pensato, "Vai così!". C’erano opinioni che suggerivano una linea un po’ più matura, ma personalmente ritenevo che senza questo design non avrebbe avuto senso. Va bene che i personaggi non siano smaccatamente realistici. Anzi, in questo modo si amplia la gamma delle interpretazioni e delle espressioni.
È difficile rappresentare la guerra con personaggi graziosi?
Yamaguchi: No, affatto. Ad esempio, anche nei racconti di fantascienza di Fujiko F. Fujio, nonostante il design dei personaggi sia adorabile, c’è una grande forza nel modo in cui vengono raccontate storie crude. Nelle serie animate, lo stesso vale per Conan, il ragazzo del futuro. Anzi, vorrei che il pubblico pensasse, “È proprio grazie a questi personaggi che è possibile realizzare qualcosa del genere”.
Yamaguchi: Il presupposto fondamentale è che in un’opera siano necessari più Gundam, ma non volevo creare un vero e proprio esercito di Gundam. Da lì, partendo dal tema delle tre generazioni e dell’evoluzione, è nato il AGE System: c’è un solo Gundam protagonista, ma il suo aspetto cambia.
Al momento sono state rese pubbliche la versione standard dell’AGE-1 e due varianti.
Yamaguchi: L’AGE-1 è semplice, ma abbiamo deciso di cambiare l’armatura; pur mantenendo lo stesso nucleo, l’impressione che dà cambia radicalmente. Anche in questo caso, Kanetake Ebikawa ci ha fornito un’idea davvero azzeccata. L’equilibrio tra versatilità, potenza e velocità mi entusiasma particolarmente, quindi non vedevo l’ora di metterli in azione. Inoltre, con il cambiare delle generazioni, nasceranno diverse varianti. Al momento non è statop ancora deciso se si tratterà di trasformazioni o combinazioni, ma spero davvero che prestiate attenzione a questa evoluzione.
Anche per quanto riguarda la fazione nemica, l’UE, sono stati svelati dei design interessanti.
Yamaguchi: Proprio come il Gundam sta evolvendo, anche l’UE subirà dei cambiamenti. Stiamo ancora perfezionando le idee, ma al momento stiamo cercando di non esagerare con i dettagli. Non voglio che si tratti di una semplice evoluzione in termini di combattimento; al contrario, spero che questo aspetto diventi un elemento di sorpresa.
Per quanto riguarda le scene d’azione dei mecha, c’è una regia precisa che vuole seguire?
Yamaguchi: È una questione che riguarda anche il design, ma mi piacerebbe riuscire a ricreare il fascino di uno scontro tra specie diverse, una sorta di “Gundam contro i kaiju”. Affidandomi a uno staff di esperti, con in testa il mecha-designer Ken Otsuka, vorrei comunque evitare il più possibile espressioni troppo appariscenti e esagerate. Come rappresentare il potenziamento dei personaggi, moderando al contempo gli effetti troppo luminosi o le velocità eccessive? Questo è anche l’aspetto che mi preoccupa di più. In ogni caso, vorrei mostrare con maggiore attenzione le gesta dei Mobile Suit.
Dal punto di vista del regista, con quale stato d’animo sta affrontando la realizzazione dell’opera?
Yamaguchi: Questa volta, come tema del primo episodio, sto cercando di non mettermi troppa pressione. L’ideale sarebbe non avere episodi che spicchino in modo particolare, ma raggiungere un equilibrio elevato nell’insieme. Se possibile, punto a un equilibrio che si crei con un flusso naturale, del tipo, "Magari guarderò anche il prossimo...".
Ora che è stata fissata anche la data di messa in onda, credo che l’attesa tra i fan stia crescendo.
Yamaguchi: Come ho già detto in diverse occasioni, penso che un’atmosfera da “festa” vada benissimo. Credo che lo slancio e il divertimento che provavo quando guardavo le opere della Sunrise da fan derivassero proprio da quel senso di varietà. Infatti, era raro che lo stile grafico dei personaggi rimanesse lo stesso per tutti gli episodi; era normale che l’orientamento artistico cambiasse a seconda del direttore dell’animazione. Piuttosto che puntare esclusivamente sulla qualità per ottenere un risultato perfetto, vorrei che il pubblico si divertisse con lo spirito di una festa. A tal fine, anche sacrificando in parte la coerenza, credo che se la trama è avvincente, i fan riusciranno a immedesimarsi.
Per concludere, un messaggio per i fan.
Yamaguchi: È certo che vi mostreremo un Gundam mai visto prima. In ogni caso, credo che sarà un’opera che, una volta vista, vi farà venire voglia di vedere anche la puntata successiva, quindi non perdetevela!
Durante il mese voglio quindi fare "un passo indietro" e condividere un paio di interviste della prima ora incentrate sullo staff creativo del progetto, tese a rivelare un pò dei retroscena di produzione e di ideazione.
L’ampliamento della fascia d’età di Gundam è una sfida che non avrei mai potuto immaginare
Ci racconti come è nato il suo coinvolgimento in “Gundam AGE”.Yamaguchi: Non avrei mai immaginato, nemmeno nei miei sogni, che mi sarebbe arrivata una proposta per un progetto legato a Gundam. Dato che il mio unico lavoro come regista è stato Sergente Keroro, penso che forse sia stato apprezzato il fatto che mi sia dedicato a opere dal carattere più spiccatamente di intrattenimento. Avevo sempre sperato, prima o poi, di poter dirigere una serie, ma Gundam è stata una sorpresa totale.
Qual è la sua impressione delle serie di Gundam? Yamaguchi: Si dice che Gundam sia una serie che dovrebbe essere realizzata da un regista che non ne sia interessato... ma io appartengo alla generazione del First Gundam 😄 L’ho visto per la prima volta in replica quando frequentavo le scuole medie ed è un’opera che mi ha influenzato moltissimo. È stato uno dei motivi che mi hanno spinto a voler entrare in questo settore.
A che punto era il progetto quando è entrato a farne parte?
Yamaguchi: Quando ho ricevuto l’offerta, il progetto di Hino era già ben avviato e ho subito appoggiato l’idea di allargare il pubblico ai bambini. All’inizio, sentendo parlare di un Gundam pensato per i bambini, ho pensato, "Forse è una serie SD Gundam?". Dopotutto, è una serie televisiva, no? Visto che si trattava di una serie, anch’io volevo realizzare un’opera che potesse piacere anche ai bambini, quindi ho pensato, "Che fortuna aver trovato un progetto simile!".
Che impressione le ha fatto il signor Hino?
Yamaguchi: L'impressione è stata quella di una persona piena di gioia per la possibilità di partecipare a Gundam e traboccante di vitalità 😄 Pur essendo un amministratore delegato, è una persona a cui sembra che il sogno che aveva da bambino sia diventato realtà. È una persona dal carattere forte, che trasmette un’atmosfera del tipo, "Allora facciamolo!". Essendo più o meno della stessa generazione e originari entrambi del Kyushu, c’è sicuramente una certa affinità tra noi.
Qual è stata la sua impressione quando ha visto il progetto di “AGE”?
Yamaguchi: Ho pensato sinceramente, “Questo è davvero interessante!”. Tuttavia, l’idea delle tre generazioni non è proprio adatta a un anime. Le trame di tre serie separate richiedono un volume considerevole, e con il cambiare delle generazioni bisogna pensare sia alla caratterizzazione dei personaggi che al cast. Di solito è un progetto che si tende a evitare, ma il fatto che abbiano deciso di realizzarlo nonostante queste difficoltà mi ha fatto pensare che, come spettatore, ne valga davvero la pena.
Proprio perché Gundam è un’opera con una forte componente storica, è inevitabile che presenti qualche crepa, non è vero?
Yamaguchi: Il First Gundam, in fondo, non era stato concepito per un pubblico di bambini. Se ci pensiamo bene, credo che in parte stiamo tornando a ciò che il First Gundam aveva escluso. Tuttavia, pur rispettando gli elementi fondamentali che un Gundam deve assolutamente avere – come la guerra, l’universo narrativo e il dramma corale – stiamo integrando nuovi elementi. Questo vale sia per il character design e il mechanical design, sia per lo staff, in particolare per quanto riguarda i membri di Level-5.
Anche la presenza di tre protagonisti rappresenta una sfida senza precedenti.
Yamaguchi: Anche in questo caso, nel progetto di Hino erano stati presentati i personaggi di base. Si può dire che le personalità dei tre protagonisti rispecchino esattamente quelle di ogni arco narrativo. Come si uniranno in un unico insieme tre diversi sistemi di valori? Questo è sicuramente uno dei temi principali dell’opera. Man mano che le generazioni cambiano, anche il modo di vedere l’opera diventa più variegato, quindi penso che il pubblico ne rimarrà sempre più affascinato.
Il fatto che i personaggi invecchino all’interno della stessa opera può essere considerato piuttosto realistico.
Yamaguchi: Esatto. Il fatto che il giovane Flit diventi padre o nonno potrebbe essere triste per i fan, ma d’altronde è la vita. Credo che, proprio perché la trama prevede il cambio di generazione, il destino dei personaggi sia uno degli aspetti che rendono l’opera così avvincente. Anche in questo senso, penso che un’opera che offra una densità tre volte maggiore possa essere davvero molto divertente.
Anche il character design ha fatto molto parlare di sé: ci racconti la sua impressione.
Yamaguchi: Onestamente, ho pensato, "Vai così!". C’erano opinioni che suggerivano una linea un po’ più matura, ma personalmente ritenevo che senza questo design non avrebbe avuto senso. Va bene che i personaggi non siano smaccatamente realistici. Anzi, in questo modo si amplia la gamma delle interpretazioni e delle espressioni.
È difficile rappresentare la guerra con personaggi graziosi?
Yamaguchi: No, affatto. Ad esempio, anche nei racconti di fantascienza di Fujiko F. Fujio, nonostante il design dei personaggi sia adorabile, c’è una grande forza nel modo in cui vengono raccontate storie crude. Nelle serie animate, lo stesso vale per Conan, il ragazzo del futuro. Anzi, vorrei che il pubblico pensasse, “È proprio grazie a questi personaggi che è possibile realizzare qualcosa del genere”.
Raffigurare con cura i Personaggi e i Mobile Suit per aumentare la drammaticità
Come per i personaggi, anche per i Mobile Suit sono stati compiuti tentativi ambiziosi.Yamaguchi: Il presupposto fondamentale è che in un’opera siano necessari più Gundam, ma non volevo creare un vero e proprio esercito di Gundam. Da lì, partendo dal tema delle tre generazioni e dell’evoluzione, è nato il AGE System: c’è un solo Gundam protagonista, ma il suo aspetto cambia.
Al momento sono state rese pubbliche la versione standard dell’AGE-1 e due varianti.
Yamaguchi: L’AGE-1 è semplice, ma abbiamo deciso di cambiare l’armatura; pur mantenendo lo stesso nucleo, l’impressione che dà cambia radicalmente. Anche in questo caso, Kanetake Ebikawa ci ha fornito un’idea davvero azzeccata. L’equilibrio tra versatilità, potenza e velocità mi entusiasma particolarmente, quindi non vedevo l’ora di metterli in azione. Inoltre, con il cambiare delle generazioni, nasceranno diverse varianti. Al momento non è statop ancora deciso se si tratterà di trasformazioni o combinazioni, ma spero davvero che prestiate attenzione a questa evoluzione.
Anche per quanto riguarda la fazione nemica, l’UE, sono stati svelati dei design interessanti.
Yamaguchi: Proprio come il Gundam sta evolvendo, anche l’UE subirà dei cambiamenti. Stiamo ancora perfezionando le idee, ma al momento stiamo cercando di non esagerare con i dettagli. Non voglio che si tratti di una semplice evoluzione in termini di combattimento; al contrario, spero che questo aspetto diventi un elemento di sorpresa.
Per quanto riguarda le scene d’azione dei mecha, c’è una regia precisa che vuole seguire?
Yamaguchi: È una questione che riguarda anche il design, ma mi piacerebbe riuscire a ricreare il fascino di uno scontro tra specie diverse, una sorta di “Gundam contro i kaiju”. Affidandomi a uno staff di esperti, con in testa il mecha-designer Ken Otsuka, vorrei comunque evitare il più possibile espressioni troppo appariscenti e esagerate. Come rappresentare il potenziamento dei personaggi, moderando al contempo gli effetti troppo luminosi o le velocità eccessive? Questo è anche l’aspetto che mi preoccupa di più. In ogni caso, vorrei mostrare con maggiore attenzione le gesta dei Mobile Suit.
Dal punto di vista del regista, con quale stato d’animo sta affrontando la realizzazione dell’opera?
Yamaguchi: Questa volta, come tema del primo episodio, sto cercando di non mettermi troppa pressione. L’ideale sarebbe non avere episodi che spicchino in modo particolare, ma raggiungere un equilibrio elevato nell’insieme. Se possibile, punto a un equilibrio che si crei con un flusso naturale, del tipo, "Magari guarderò anche il prossimo...".
Ora che è stata fissata anche la data di messa in onda, credo che l’attesa tra i fan stia crescendo.
Yamaguchi: Come ho già detto in diverse occasioni, penso che un’atmosfera da “festa” vada benissimo. Credo che lo slancio e il divertimento che provavo quando guardavo le opere della Sunrise da fan derivassero proprio da quel senso di varietà. Infatti, era raro che lo stile grafico dei personaggi rimanesse lo stesso per tutti gli episodi; era normale che l’orientamento artistico cambiasse a seconda del direttore dell’animazione. Piuttosto che puntare esclusivamente sulla qualità per ottenere un risultato perfetto, vorrei che il pubblico si divertisse con lo spirito di una festa. A tal fine, anche sacrificando in parte la coerenza, credo che se la trama è avvincente, i fan riusciranno a immedesimarsi.
Per concludere, un messaggio per i fan.
Yamaguchi: È certo che vi mostreremo un Gundam mai visto prima. In ogni caso, credo che sarà un’opera che, una volta vista, vi farà venire voglia di vedere anche la puntata successiva, quindi non perdetevela!
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